Zadkine's reliëf voor de Tomadofabriek in Etten-Leur, 1955 (foto Museum JAN, Amstelveen).

Ossip Zadkine (1888-1967) liet zich inspireren door de klassieke oudheid en de natuur. Zijn werk draait om mythen en metamorfoses. Museum JAN in Amstelveen wijdt komende zomer en herfst een tentoonstelling aan deze Russisch-Franse kunstenaar, die internationale bekendheid geniet als de maker van het oorlogsmonument "De verwoeste stad" in Rotterdam. Naast een selecte groep sculpturen die typerend zijn voor Zadkines visie op kunst en kunstenaarschap, zal in Amstelveen ook een minder bekend deel van zijn oeuvre te zien zijn. Met zijn expressieve gouaches, lithografieën en etsen toonde Zadkine een uitzonderlijk dubbel talent.

Ossip Zadkine, geboren in Wit-Rusland in 1888, vestigde zich na enkele jaren in Engeland in 1910 in Parijs, destijds de onbetwiste hoofdstad van de westerse kunstwereld. Vanaf het begin putte zijn werk inspiratie uit de mythen van de Griekse en Romeinse oudheid. Zijn oeuvre wordt bevolkt door mythologische mensfiguren zoals Diana, Narcissus en Orpheus. In die laatste figuur herkende hij zichzelf. Want net zoals Orpheus dieren, planten en zelfs stenen liet dansen met zijn zang en lierspel, geloofde Zadkine dat een kunstenaar levenloze materie tot leven kon wekken met zijn artistieke gave.

Zadkine posing with pipe, Paris 1954 (photo by Piet Esser)

Initially, Zadkine preferred to work in wood and stone, taken directly from nature, which is brought to life in the hands of a sculptor, so to speak. Not coincidentally, in Zadkine's art, hands as instruments of creative power are ubiquitous. He felt a strong connection to nature. In nature, he saw the most wondrous forms, which, moreover, were constantly subject to change. Through a process of metamorphosis, in nature, as in the visual arts, one form could emerge from another. In this context, Zadkine also spoke of the birth of forms.

Ossip Zadkine - The Three Graces - Bronze - 1950

The reason for the exhibition in Amstelveen is Zadkine's sculpture “The Three Graces” (1950) in Museum JAN's collection. The bronze sculpture with the mythological subject was bought in 1954 by industrialist and later museum founder Jan van der Togt. On 4 October next, it will be exactly 70 years since Van der Togt's new Tomado factory opened in Etten-Leur. An equally impressive relief by Ossip Zadkine adorned the entrance to the impressive building by architect Hugh Maaskant. Van der Togt's love for Zadkine's work marks the beginning of his private collection and is at the foundation of the museum.

The exhibition 'Ossip Zadkine. Man, Myth & Metamorphosis' features sculptures, paintings and prints from Dutch museum collections and private collections. They illustrate the artist's close relationship with the Netherlands, where he had many friends. After 1945, his work featured in almost every exhibition of modern sculpture in our country. Zadkine's significance for the development of Dutch sculpture in the 20th century was undeniable, but the reverse is also true. Partly due to his good Dutch contacts, Zadkine grew into one of the most influential artists of international modernism.