Van 10 december 2015 tot en met 24 januari 2016 presenteerde Museum Jan van der Togt de tentoonstelling ‘De twee grote liefdes van Elisabeth den Bieman de Haas: Corneille & Mar’. Hiermee ging een grote wens van Elisabeth den Bieman de Haas in vervulling: het werk van deze twee dierbare kunstenaars samenbrengen in één museale expositie.
Beide kunstenaars nemen een bijzondere plek in het leven van Elisabeth den Bieman de Haas in. Haar leven stond volledig in het teken van de kunst; ze was 25 jaar lang galeriehouder in de Nieuwe Spiegelstraat en bouwde daarnaast een unieke collectie op van het werk van Corneille.
Van Corneille (1922 – 2010) werd werk uit verschillende periodes getoond. In samenwerking met de kunstenaar zelf stelde zij vanaf 1981 een omvangrijke verzameling samen, waarbij alle werken direct van Corneille afkomstig waren. De nadruk in de collectie ligt echter op de werken uit 1943 – 1948, de periode vóór CoBrA. Juist deze jaren illustreren de vernieuwingsdrang en artistieke ontwikkeling van de jonge kunstenaar. In het boek ‘Corneille An early bird’ uit 1997 is deze onbekende periode gedocumenteerd en beschreven door Marjet den Bieman, de dochter van Elisabeth. Onder de naam Mar bouwde Marjet zelf een indrukwekkend oeuvre op als kunstenaar. Het spreekt voor zich dat Mar en Corneille de belangrijkste kunstenaars zijn in het leven van Elisabeth.
De tentoonstelling toonde werk van Corneille van na 1950, maar ook enkele werken uit de jaren 1943 – 1948. Een reis naar Boedapest in 1947 versnelde zijn ontwikkeling; hij maakte er kennis met nieuwe kunststromingen, waaronder het werk van Paul Klee, wat een grote invloed had op zijn verdere oeuvre. In deze periode van experimenteren richtte hij zich primair op vorm en lijn, waardoor het werk iets abstracter werd. In november 1948 was Corneille een van de mede-oprichters van de revolutionaire CoBrA-beweging. In 1950 vestigde hij zich definitief in Parijs.
Een van de meest geliefde onderwerpen van Corneille is de vrouw. In felle kleuren schiep hij een wereld van sensuele vrouwen in zonovergoten tropische landschappen, vergezeld door vogels in hun vlucht. De vogel was zijn favoriete thema als symbool voor vrijheid.
Het werk van Mar (1966 – 2002) raakt, inspireert en neemt je mee naar een kleurrijke wereld vol liefde en harmonie. Haar bijzondere oeuvre wordt gekenmerkt door elegante, langgerekte vrouwen die thema’s als liefde, vriendschap en geborgenheid verbeelden. In warm-rijke kleuren, sterke contourlijnen en ronde organische vormen vertelt Mar over emoties. Haar vrouwen zijn krachtig en expressief, maar ook ingetogen en dromerig. Door de jaren heen is er een boeiende ontwikkeling in haar kunst te zien: ze abstraheerde sierlijke naakten geleidelijk tot de essentie. Door het beperken van lijnen en details won het werk aan kracht; de hoekige expressieve lijnen maakten plaats voor een zachte, ronde en vloeiende vormgeving. Mar zag schoonheid in kleine, ontroerende momenten: een eenvoudig gebaar, een intense blik of een stralende lach, alsof ze wilde zeggen: kijk hoe mooi de wereld is.
In het museum werd tevens een korte film over Mar getoond. Dit was een bijzondere bijdrage van de twee kinderen van Mar, die deze film op eigen initiatief hadden gemaakt.