Van 31 maart tot en met 3 juli 2016 was er een tentoonstelling van Andy Warhol te zien in Museum Jan van der Togt. De expositie toonde een aantal werken van de Amerikaanse popart-kunstenaar zelf, maar bestond hoofdzakelijk uit foto's van diverse topfotografen – uit de collectie van Hugo en Carla Brown – die de fascinerende wereld rondom Warhol vastlegden.

Andy Warhol (1928 – 1987), kunstenaar, schrijver, filmmaker en acteur, is een van de sleutelfiguren in de moderne beeldende kunst. In de vroege jaren '60 beschouwden zijn tijdgenoten kunst nog als een heiligdom met hun conceptuele, minimale en locatiegebonden werk. Maar Warhol maakte de wereld in één klap duidelijk dat kunst voortaan deel uitmaakt van de moderne consumptiemaatschappij: een kunstwerk is een handelsartikel en de kunstenaar een ondernemer wiens succes vooral afhangt van zijn eigen commerciële activiteiten. Daarom noemde hij zijn atelier 'The Factory' en presenteerde hij zichzelf als een superster te midden van de rich and famous.

In slechts enkele jaren groeide Warhol uit tot een popicoon van wereldformaat, waarbij de elite van Amerika in de rij stond om door hem geportretteerd te worden. In zijn werk liet hij zich voornamelijk inspireren door de Amerikaanse popcultuur, zoals de soepblikken van Campbell’s, het Coca-Cola logo, het dollarbiljet, stripverhalen en de glamourwereld vol beroemdheden. Door te citeren – knippen en plakken – en gebruik te maken van industriële reproductietechnieken zoals zeefdruk en offset, stelde Warhol de originaliteit van de kunstenaar, de mythen rondom zijn persoon en zijn relatie tot de samenleving ter discussie.

Fotografen zoals David McCabe, Billy Name, Steve Schapiro, Thomas Hoepker en Ron Galella legden Warhol vast in de New Yorkse undergroundscene in en rondom de Factory. Deze foto’s, met liefde verzameld en ondergebracht in de particuliere collectie van Hugo en Carla Brown, schetsen een tijdsbeeld dat kenmerkend is voor de vroege jaren '60, waarin met het fenomeen 'kunstenaar als koopman' een nieuwe weg wordt ingeslagen. Het is dan ook niet verrassend dat Warhol de basis vormt van de collectie Brown. Zij zien zijn vermogen om creatieve mensen om zich heen te verzamelen – die de hedendaagse maatschappij vormgeven in de beeldende kunst, film, muziek, dans en literatuur – als een voorbeeld en motivatie voor de keuze van hun verzameling moderne kunst.

Foto: Steve Schapiro – Warhol, Velvet through door